一天，一个名叫霍华德的贫穷男孩为了攒够学费正挨家挨户地推销商品。劳累了一整天的他，饥饿难当，但摸遍全身，却只有一角钱。饥寒交迫的他决定向下一户人家讨口饭吃。当一位美丽的年轻女子打开房门的时候，这个小男孩却有点不知所措了，他没有要饭，只乞求给他一口水喝。这位女子看到他饥饿的样子，就倒了一大杯牛奶给他。男孩慢慢地喝完牛奶，问道：“我应该付多少钱？”年轻女子微笑着答道：“一分钱也不用付。我妈妈教导我，施以爱心，不图回报。”男孩说：“那么，就请接受我由衷的感谢吧！”说完，男孩离开了这户人家。此时的他不仅自己浑身是劲儿，而且还看到上帝正朝着他点头。
       数年之后，那位女子得了一种罕见的重病，当地医生对此束手无策。最后，她被转到大城市医治，由专家会诊治疗。当年的那个小男孩如今已是大名鼎鼎的霍华德医生了。他也参加了医治方案的制定。当看到病历上所写的病的来历时，一个奇怪的念头霎时间闪过他的脑际。他马上起身直奔病房。
      来到病房，霍华德一眼就认出来病床上躺着的正是当年那位免费给他牛奶喝的恩人。他回到自己的办公室，决心一定要竭尽所能来治好恩人的病。从那天起，他就特别地关照这个对自己有恩的病人。经过艰苦的努力，手术成功了。霍华德医生要求收费员把那个病人的医药费通知单送到他那里，在通知单的旁边，他签了字。
      当医药费通知单送到这位特殊的病人手中时，她不敢看。因为她确信，治病的费用将会花去她的全部家当。最后，她还是鼓动起勇气，翻开了医药费通知单，旁边的那行小字引起了她的注意，她不禁轻声读出来，“医药费  一杯牛奶  霍华德医生”。